Une Saint Valentin à Bangkok/Valentinstag in Bangkok (14-16.2)

Rassurez-vous, nous sommes vivants, et bien vivants.

près quelques coupes de champagne dans l’avion, nous voilà arrivés à la capitale du pays du sourire.
 

Les discussions avec le premier taxi qui nous conduit à l’hôtel (le seul réservé jusque-là), sont rigolotes et parfois étranges. Il dit que la fille qui est avec nous (nous partageons le taxi avec une française rencontrée à l’aéroport) est petite, avec un grand nez, lui demande si elle est lesbienne, et ne croit pas la réponse. Quant à moi, il me dit que je devrais déjà avoir eu 2 enfants avec Iponie, à peu près en ces termes : « 5 years ! You no good ! 5 years, 2 babies ! ». Iponie se rend compte qu’il vaut en général mieux formuler des phrases courtes avec un anglais simple que des phrases trop longues ou dans un anglais trop avancé, faute de quoi la réponse est souvent « yes » ou « no », même s’il s’agit d’une question ouverte. 

Les sacs déposés, nous partons à la découverte des alentours. Ville en pleine effervescence, à la fois chargée d’histoire et à la vie nocturne ultradynamique, Bangkok a ce charme des villes asiatiques qui savent vous mettre à l’aise. Même par cette chaleur (Bangkok est une des villes les plus chaudes du monde), on apprécie de se balader dans les petites ruelles et les passages où se mêlent les vendeurs en tout genre, les clubs et où la vue des fruits exotiques et la profusion des senteurs émanant des étals de rue vous met sans cesse l’eau à la bouche. Ne pouvant résister, nous prenons notre premier repas dans la rue, des Padthaï (nouilles sautées aux légumes et aux crevettes) et des fruits frais (plusieurs fois, c’est tellement bon).

Le lendemain, nous visitons le Grand Palais, dans lequel se trouve le Wat Phra Kaew, le temple du Bouddha d’Emeraude, qui est l’un des sites les plus vénérés de Thaïlande. Datant de 1782, date à laquelle Bangkok devient la capitale, ce complexe de bâtiments sublimes semble tout droit sorti d’un conte de fées. Même s’il n’est aujourd’hui utilisé que pour des cérémonies officielles, le Grand Palais est magnifiquement entretenu. Quant au Bouddha d’Emeraude, cette statue de jade découverte au XVème siècle retrace à elle seule plusieurs siècles de l’histoire de la région, ayant été prise par les conquérants laotiens au XVIème siècle avant d’être récupérée par la Thaïlande au XVIIIème. La statue trône majestueusement sur un autel démesuré, et ses parures (une pour chacune des trois saisons, été, saison des pluies et hiver) ajoutent au spectacle.

Après un saut dans la piscine, et des balades dans des rues marchandes, nous faisons un tour de tùk-tùk dans le quartier chinois et apprécions des currys thaï avant de rentrer. 

Notre premier chapitre de la découverte de Bangkok s’arrête ici, mais nous y reviendrons mi-avril et avons déjà plein de chose en tête pour la suite. Le 16 au matin, levée à 4h30 pour aller sur l’île de Ko Tao, sur laquelle nous nous trouvons à présent, article à suivre… 

Hier nun unser erster Bericht aus Thailand! Unsere ersten beiden Nächte verbrachten wir in Bangkok, der Hauptstadt. Bereits am Flughafen machten wir Bekanntschaft mit zwei Französinnen, die beide jeweils auf eigene Achse Thailand und Neuseeland erkunden wollten. Mit der einen teilten wir uns ein Taxi in die Stadt, und der Taxifahrer war zu Scherzen aufgelegt und stellte uns in gebrochenem Englisch Fragen, u.a. wie lang Nico und ich schon zusammen seien. Seine Reaktion: „5 years! You no good! 5 years, 2 babies!“ Und der verneinenden Antwort unserer Begleiterin (klein mit großer Nase) auf die Frage, ob sie lesbisch sei, schenkte er keinen Glauben. Eine recht lustige Taxifahrt. Am Hotel angekommen dachten wir, dass sich unsere Wege nun trennten, doch das Mädel war total hilflos und dachte, es könnte sich auf uns verlassen, denn Englisch sprach es so gut wie gar nicht. Für sie schien es selbstverständlich, dass wir mit ihr ihre Bahnkarte Richtung Nordthailand kauften, beladen wie wir waren. Man verreist doch nicht in ein fremdes Land, wenn man auf die Hilfe anderer angewiesen ist… Naja, jedenfalls konnten wir uns diesen Kaugummi von der Sohle abschütteln und checkten in unser Hotel ein.

Trotz der Müdigkeit – wir hatten die vorige Nacht im Flugzeug verbracht – und der einbrechenden Nacht erkundeten wir ein wenig die Umgebung. Die Straßen wimmelten nur so von bunten Geschäften, und Verkäufer boten auf ihren fahrenden Ständen thailändische Gerichte zu Spottpreisen an. Wir hatten das Gefühl, durch ein Meer aus Farben und Gerüchen zu wandern und aßen Padthai, thailändische Nudeln mit Gemüse.

Eigentlich wollten wir am nächsten Tag auf die Insel Koh Tao, doch da alle Fahrten bereits ausgebucht waren, reservierten wir für den übernächsten Tag und verbrachten einen Tag länger in Bangkok. Kurs auf den Königspalast, den „Grand Palace“, und den Tempel Wat Phra Kaew, die beide von einer Außenmauer abgeschirmt werden und eine Fläche von 94,5ha aufweisen. Das Gelände wurde 1782, als Bangkok Hauptstadt wurde, eröffnet. Vor Eintritt wird die Kleidung der Besucher begutachtet. Wir waren natürlich zu „freizügig“ gekleidet (man sah Unterschenkel und meine Oberarme)… Also mussten wir uns bei der Kleiderausleihe anstellen. Nico bekam eine fade blaue Stoffhose angezogen und ich ein noch schlechter aussehendes Hemd, aber es war ja nur für zwei Stunden. Es stand auch ein ziemlich übergewichtiger und zwei Meter großer Mann in der Schlange, der von einer thailändischen Angestellten mit wenig Herzlichkeit zu hören bekam: „You too big! No big size for you!“ Der ist dann wahrscheinlich nach Hause gegangen.

Die rund 100 Gebäude sind alle farbenfroh und derartig gewissenhaft restauriert, dass man den Eindruck bekommt, sie wurden gerade erst erbaut. In dem Zentralheiligtum darf der Smaragd-Buddha besichtigt werden, die Hauptattraktion des Geländes, der zu Beginn jeder Jahreszeit vom König bzw. Kronprinzen die Kleidung gewechselt bekommt. Der Grand Palace bildete in der Vergangenheit die Königsresidenz und dient heute nur noch Staatszeremonien. Als Nicht-Buddhist hat man das Gefühl, durch eine bunte Märchenwelt voller fantastischer Kreaturen zu laufen. 

Da es schon später Nachmittag war, gingen wir zurück ins Hotel, um uns im Swimmingpool aufzufrischen und hinterher wieder über den Markt zu schlendern. Eine Fahrt mit dem Tuk-Tuk, einem dreirädrigen Motorrad, durch das chinesische Viertel ließen wir uns auch nicht entgehen. Am nächsten Tag hieß es früh aufstehen, d.h. um 4.30 Uhr, um mit dem Bus und anschließend mit dem Schiff auf die Insel Koh Tao zu fahren. In knapp zwei Monaten folgt Bangkok Teil 2.